Konya doğumlu olan Ateş, eğitim hayatına Akşehir’de başlamış ve ilk ile ortaöğretimini burada tamamlamıştır. Lise öğrenimine Konya’da devam etmiş, ardından Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü’nden 1992 yılında mezuniyetini kutladı. Akademik kariyerine adım atan Ateş, kamu yönetimi alanında yüksek lisansını 1995 yılında Durham Üniversitesi’nde, doktorasını ise 1999 yılında University of Liverpool’da tamamlamıştır. Sakarya Üniversitesi’nde Araştırma Görevlisi olarak göreve başlayan Ateş, 2000 yılında Kocaeli Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi’nde Yardımcı Doçent pozisyonuna getirilmiştir. 2001-2003 yılları arasında İİBF Dekan Yardımcısı olarak hizmet vermiş ve 2004 yılında Doçentlik unvanını almıştır. 2011-2012 dönemi itibari ile İstanbul Medeniyet Üniversitesine geçmiş bulunmaktadır. Aynı dönemde Profesör unvanını da almıştır. Şu anda Kocaeli Üniversitesi’nde Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi Bölümü Başkanı olarak akademik faaliyetlerine devam etmektedir.